El huracán Kenna afectó prácticamente a toda la costa del estado de Nayarit por los efectos del oleaje, la marea de tormenta y los vientos de 120 kilómetros por hora que se extendían hasta una distancia de 95 kilómetros del centro del giron del ciclón. A pesar de no encontrarse directamente bajo la trayectoria del huracán, las costas al norte del estado de Jalisco fueron afectadas por el alto oleaje generado y por la marea de tormenta . La zona afectada no había sufrido el embate de un evento ciclónico de tal magnitud por lo menos en 50 años.

Recuento de daños

Daños observados en Puerto Vallarta

En Puerto Vallarta, segundo destino de turistas extranjeros en el país que atrae a más de 2 millones de personas al año, el huracán Kenna dejó daños directos entre 180 y mil 200 millones de pesos . Ya que Puerto Vallarta quedó fuera de la trayectoria del ojo del huracán y de su radio de condiciones más adversas, las autoridades no esperaban que los efectos se resintieran con la magnitud con que lo hicieron, por lo que las medidas preventivas no fueron estrictas, lo que en consecuencia dejó al menos 50 lesionados.

Los principales agentes destructivos en Puerto Vallarta fueron el oleaje y la marea de tormenta . De acuerdo con los pobladores, el nivel del mar comenzó a elevarse desde las 9 de la mañana y alcanzó su nivel más alto hacia el medio día, manteniéndose las condiciones más severas tan sólo durante media hora. En ese lapso ocurrieron los daños más significativos, que se concentraron principalmente en la línea de costa de la zona hotelera y del Centro , en una franja tierra adentro que varió desde unos cuantos metros en las áreas donde la pendiente es pronunciada cerca del mar, hasta más de 200 metros en las zonas más bajas de la ciudad.

El impacto directo del oleaje (con alturas de ola de hasta 8 metros ) dañó todo tipo de estructuras sobre la costa, destruyendo completamente construcciones ligeras, tales como chozas y enramadas, y dejando severamente dañadas las estructuras de algunas edificaciones de varios niveles al sumarse al impacto del oleaje la socavación de sus cimientos. Algunas edificaciones se colapsaron parcialmente y tuvieron que ser demolidas posteriormente (fig. 3).

Tierra adentro el agua de mar inundó calles, hoteles, negocios mercantiles y otras instalaciones del centro, y transportó escombros y sedimento varias decenas de metros. En las zonas bajas el agua penetró más de 200 metros , arrastrando incluso automóviles y dejando las avenidas y edificaciones azolvadas con varios centímetros de arena.

Los daños producidos por el viento fueron menores frente a los ocasionados por el oleaje y la marea de tormenta. Según testigos, las rachas de viento más intensas se presentaron a las 9 de la mañana y duraron escasos 15 minutos. Fue en esta embestida del viento que se colapsaron árboles, postes de luz y algunas techumbres de teja y lámina.

Figura 2 El muro de concreto armado, de aproximadamente 2 metros de alto, que rodeaba al hotel Sheraton, falló a todo lo largo del costado sur del edificio, pero evitó que el oleaje incidiera directamente sobre la estructura. El agua inundó completamente los primeros pisos.(Foto: ERN)

Figura 3 Casas habitación y algunos hoteles frente a la costa fueron dañados severamente en sus estructuras por el impacto del oleaje y por socavación.(Foto: La Jornada)

Daños observados en San Blas

El puerto de San Blas, con 9 mil habitantes , fue una de las poblaciones más afectadas en la costa nayarita ya que se encontró dentro del radio de las condiciones más severas del huracán. El oleaje arrasó con los precarios locales comerciales en la playa el Borrego y dejó daños en las estructuras de abrigo en el canal de acceso al puerto. Al penetrar el agua de mar en tierra, las instalaciones del Subsector Naval en el puerto fueron severamente dañadas, junto con el hospital naval que tuvo daños por el agua y el viento en su estructura y la totalidad de sus contenidos.

La gran mayoría de techumbres de lámina fueron levantadas por el viento , tanto en casas habitación, como en comercios y bodegas del puerto. El viento también derribó de manera generalizada postes de energía eléctrica y muros de tabique y block de concreto en todo el poblado. El edificio histórico de "La Contaduría" , situado en un elevado promontorio que domina el puerto, fue dañado por el viento en un 50% , las fuertes rachas de viento derribaron varios de los muros de mampostería de la construcción antigua (Fig. 5).

Figura 4 La barda perimetral del Centro de Estudios Tecnológicos del Mar se colapasó en 90% de su extensión.(Foto: ERN)

Figura 5 La construcción histórica del siglo XVII, "La Contaduría", perdió el 50% de sus muros de mampostería, que no resistieron el embate de los fuertes vientos.(Foto: ERN)

Según cálculos de ERN, la velocidad del viento asociada a los daños observados en San Blas es de hasta 200 kilómetros por hora , que como se observa en la Figura 2 corresponde a un periodo de retorno de 200 años . Como sucede particularmente con la velocidad del viento, la frecuencia de un evento ciclónico de tal magnitud en esa zona es extremadamente baja, de ahí la extrañeza de los pobladores, incluso los de mayor edad, ante la magnitud y los severos efectos de un evento como el huracán Kenna. En cuanto a la precipitación pluvial ésta no ocasionó daños tan severos como el viento y el oleaje. En la Fig. 7 se muestra el mapa de curvas de igual precipitación máxima para un periodo de retorno de 200 años, ya que la lluvia asociada a Kenna corresponde seguramente a alturas de lluvia menores, se aprecia la complejidad de un evento ciclónico al corresponder diferentes periodos de retorno a los factores de peligro.

Figura 2 Velocidades de viento regionales en km/hr, para un periodo de retorno de 200 años. Base de datos ERN

Figura 7 Precipitación máxima en mm, para un periodo de retorno de 200 años. Base de datos ERN .